随着技术的发展、时代的进步，船舶大型化已经成为一种趋势。船舶越造越大，若干年以前，万吨级的船舶已经成为“万吨巨轮”了，而现在大型船厂都以自己拥有能建造三十万吨级船舶的大坞为骄傲，是啊，工欲善其事，必先利其器，那么有了三十万吨级的大坞，就必将能够建造大型油船了，那些大型油船究竟有多大呢？本文就介绍一下这些航行于海上的庞然大物。

首先咱们来看看世界上最大的油船以及他的建造背景和大型油船的由来。 迄今为止，在传统的“船舶”定义中（即不包括超级海上人工岛），按照载重吨衡量，人类曾经建造过的最大船舶是1979年日本建造的“海上巨人”号56万吨超级巨型油船。

      20世纪60年代中到70年代，由于世界经济稳定发展，重化工业得到重视，世界能源结构主导开始从煤炭转向石油，全球石油需求量急速增长，而且那时原油价格低廉（1970年仅2美元/桶），更有力刺激了西方工业国对石油的需求，从而显著拉动了海上石油运输量。加之1967年中东战争爆发后，苏伊士运河被迫关闭，导致中东巨量的石油输出必须绕道非洲南端的好望角，经大西洋才能到达北美或进入地中海到达西欧各国。运距的大幅度增加，导致了运输船舶在数量和主尺度上的增大：运输石油的船舶吨位愈大，单船单航次可运送的原油量愈多，单位成本就愈低。所以当时各国竞相建造巨型油船，试图降低运输成本。油船的载重吨位在那个时代异常地膨胀起来。

      1966年，日本首先建成了当时世界最大的油船——“出光”号20.9万吨原油船，超过了20万载重吨临界值，为人类船舶史带来了新的记录。伴随着她的建成，带来了一个新的概念：VLCC（Very large Crude oil Carrier，巨型原油轮）。随后，欧洲也迅速跟上，建造了大量的VLCC投入石油运输中，分享了大量的利润。此后到1975年为止的10年内，日本、西欧等国平均每年竣工59艘VLCC，其速度之快，创造了世界造船史的新记录，即使今天的造船界也无法企及。

      在利润的驱动下，船舶的吨位在VLCC以上又继续攀升，1968年建成单船32.6万载重吨，1973年单船47.7万。终于到了1981年，建成了人类有史以来最大的船舶，56万载重吨的“海上巨人（Seawise Giant）”号油船，被称为ULCC（（Ultra large Crude oil Carrier，超巨型原油轮）。此时，甚至有业者开始设计载重吨达100万吨的油船。

了解了世界上最大的油船之外，我们来学习一下油船的分类，世界造船业将油轮按载重吨位分为5个级别：
          ① 巴拿马型（Panamax）：船型以巴拿马运河（Panama Canal）通航条件为上限（譬如运河对船宽、吃水的限制），载重吨（DWT）在6～8万吨之间。
          ② 阿芙拉型（Aframax）：平均运费指数AFRA（Average Freight Rate Assessment）最高船型，经济性最佳，是适合白令海（Baltic Sea）冰区航行油船的最佳船型。载重吨在8～12万吨之间。
          ③ 苏伊士型（Suezmax）：船型以苏伊士运河（Suez Canal）通航条件为上限，载重吨在12～20万吨之间。
          ④ VLCC（Very Large Crude oil Carrier）：巨型原油船，载重吨在20～30万吨之间。
          ⑤ ULCC（Ultra Large Crude oil Carrier）：超巨型原油船，载重吨在30万吨以上。

下面我们将目光转到国内，来看看曾经评为“中国十大名船”之一的我国自行研发的第一艘VLCC，来自于大连新船重工建造的——“伊朗·德瓦尔”和同样来自于大连新厂的"新金洋"号。

2002年8月31日，历时3年时间，大连新船重工有限责任公司为伊朗国家油轮公司（NITC）建造的30万吨巨型油轮“伊朗·德瓦尔”号签字交付。这也是我国建造的第一艘30万吨级巨型原油轮（VLCC，Very Large Crude oil Carrier）。
    
      伊朗·德尔瓦”号VLCC载重量299,500吨，适用于载运闪点低于60℃的原油产品，可航行于无限航区。该船为单螺旋桨，柴油机驱动，带球鼻艏、球尾、悬挂舵。在货舱区域为双壳结构，有双层底、双层壳和两道纵舱壁，燃油深舱也有双壳保护。船内设有15个货油舱，2个污油舱，5对压载水舱。货舱分3组，有3台货油泵及3组管路。
      该型船有以下主要技术特点：
          ①．设计航速高，该型船在结构吃水22.2米及主机功率为持续服务功率并留有15%海况储备的情况下，服务航速为15.8节。
          ②．满足超前的规范、规则要求及附加的船级等，譬如船体结构疲劳寿命要求考虑为40年，远超过过去的25年标准。
          ③．在船体振动项目上满足特殊的振动控制要求（包括机械设备振动），最终甚至获得过去只有游轮才有资格获得的“舒适度一级”证书。
          ④．集成化自动控制和监测报警（包括货油压载控制系统由普通提至超级、桥楼驾驶也由普通升级为满足W1-OC1人桥楼驾驶技术等）。
          ⑤．应用超高温空调系统及新型制冷剂。
          ⑥．满足了严格的特种涂装要求。压载水舱、货油舱涂漆区域、污油舱和淡水舱油漆给予10年保证，船体外表面油漆给予5年保证；同时这些涂漆区域在分段阶段喷砂均达到瑞典Sa2.5标准保证了涂漆质量。
          ⑦．拥有超常规的海水、淡水冷却系统。
      与该船同型同订单的船还有4艘。尽管VLCC项目存在着非常大的难度，但通过大连新船重工广大员工的齐心努力，保证了该项目各节点的按期完成，1号船只用了5个月的时间，完成了坞内合拢工作，于2001年11月1日出坞，2002年8月31日交船。2号、3号船分别于2001年2月、8月开工，5号船于2004年6月15日顺利交工。
     至此，从1999年8月20日项目合同正式签订，到2004年6月最后一条船全部建成交工，经过近五年时间的艰苦努力，我国首次承造的VLCC项目取得了圆满成功。伊朗船东在接收大连新船重工建造的“伊朗·德尔瓦”号时，称赞这艘超大型油轮是“Pioneer of China（中国先锋）”，并愉快地说：“伊朗船队中虽然有日本和韩国建造的VLCC，但中国建造的这艘是最好的。”

    中海发展股份有限公司是中国海运（集团）总公司控股的我国在香港上市的大型航运企业。1994年11月，公司在香港联交所成功上市发行H股（1138）， 2002年5月，又在上海证交所增发3.5亿A股（600026）。中海油运是中海发展股份有限公司下属专业船公司，拥有和管理油轮85艘，由阿芙拉（AFRAMAX）、巴拿马（PANAMAX）等型油轮组成，总载重吨252万吨，年运量近6000万吨，总资产超过50亿元，是中国最大的水上油品运输企业。中海油运总部设在上海，广州设有分公司。
        为适应国民经济发展和国家石油战略储备体系的需要，按照 “建设世界级油轮船队”的企业战略目标，中海油运正在实施大规模的船队结构调整计划。 2004年12月20日，中海油运订购的第一艘30万吨级VLCC“新金洋”号交付；2005年4月28日中海油运第二艘30万吨VLCC“新宁洋”号交付。计划到2010年，中海油运将拥有和管理一支包括VLCC、SUZEMAX、AFRAMAX、PANAMAX等各种类型的庞大的油轮船队。
      截至“新宁洋”号的交付，大连新船重工有限责任公司已经为国内外船东承接建造了14艘30万吨油轮。“新宁洋”号更是比合同交船期提前了5个月交付新船，创造了我国造船史上的新纪录。

由南通中远川崎船舶工程有限公司承建，隶属中国远洋运输（集团）总公司的“远大湖（COSGREAT LAKE ）”号巨型原油轮（VLCC），在2002年12月28日交付，仅次于大连新船重工有限责任公司的“伊朗·德尔瓦”号（2002.8.31交付），是在中国本土上建成的第二艘VLCC。其设计虽然不完全由我国国内完成，但其建造确实是在国内的南通川崎船厂内完成的，是华东地区建造的首艘VLCC，也是隶属中国企业使用的首条VLCC，所以她也是国人的骄傲。    截至2005年，南通川崎随后又建造了3条VLCC。

      虽然ULCC级别的巨大船舶在人类历史上暂时只是昙花一现，但她代表了人类对自己的挑战，代表了人类对大型船舶的渴望。但是现在ULCC级别的运输船舶在港口、航道等方面受到很大限制，在经济上也未必能够合算，但在船舶技术上，ULCC始终可以称为人类船舶史的骄傲之一！而世界上普遍看好的VLCC，又是体现船厂船舶建造能力的一个标志性船型；从设计、建造、组织管理等各方面都对船厂提出更高的要求。“伊朗·德尔瓦”号等几艘VLCC的建成标志我国造船工业在超大型油轮的设计建造上实现了零的突破，不仅实现了几代中国造船人的梦想，也打破了世界造船强国在该领域的垄断，从而使我国进入世界仅有的几个能够设计建造超大型油轮国家的行列。